اليابان مستعدة للاستمرار في ضخ الأموال العامة في أحد مشاريعها الصناعية الأكثر طموحًا. وزارة الاقتصاد والتجارة والصناعة تحضر طلبًا للحصول على 150 مليار ين إضافية، أي ما يعادل حوالي 944 مليون دولار، لتمويل شركة Rapidus ضمن الميزانيات المخصصة للسنة المالية 2027.
العملية، التي أكدت عليها Nikkei وتم تناولها لاحقًا من قبل بلومبرغ، ستمثل حقنة جديدة من الموارد العامة في شركة تم إنشاؤها في عام 2022 بهدف غير معتاد من حيث ضخامة حجمها: استعادة اليابان لمكانة ملحوظة في تصنيع أشباه الموصلات الأكثر تقدمًا.
تعمل Rapidus على تطوير رقائق بحجم 2 نانومتر وتخطط لبدء إنتاجها بكميات كبيرة خلال النصف الثاني من عام 2027. إذا تمكنت من تحقيق خططها، ستستعيد اليابان قدرتها الخاصة في أحد القطاعات الأكثر تطلبًا في صناعة هيمن عليها حاليًا شركات مثل TSMC التايوانية وسامسونغ الكورية الجنوبية.
يتمتع المشروع بأهمية تتجاوز الشركة نفسها. لا بد من أشباه الموصلات المتقدمة من أجل تطوير الذكاء الاصطناعي، مراكز البيانات، الروبوتات، السيارات ذاتية القيادة، والحوسبة عالية الأداء. يعتبر الحكومة اليابانية أن وجود قاعدة وطنية قادرة على إنتاجها مسألة تتعلق بالاقتصاد والصناعة والأمن التكنولوجي. وتحديدًا، تشير الوكالة العامة IPA إلى ضرورة تطوير هذه القدرة في اليابان في ظل الزيادة السريعة في القوة الحاسوبية التي ستتطلبها توسعات الذكاء الاصطناعي.
شركة مدعومة من الدولة والصناعة اليابانية
تأسست Rapidus في أغسطس 2022 بدعم من بعض الشركات الرائدة في اليابان. وقد اجتذبت حصة المساهمين فيها وتمويلها الخاص شركات مثل تويوتا، سوني، NTT، سوفت بنك، NEC، دينسو، كيوكسيا، كانون وفوجitsu، بالإضافة إلى بنك التنمية الياباني.
ارتفعت المشاركة العامة بشكل كبير منذ ذلك الحين. في فبراير من هذا العام، قامت وكالة تعزيز تكنولوجيا المعلومات (IPA)، التابعة لوزارة الاقتصاد، باستثمار قدره 100 مليار ين. وانضمت إليها 167.6 مليار ين قدمتها 32 شركة ومؤسسة خاصة. في يونيو، أضافت الدولة 150 مليار ين أخرى، ليصل إجمالي الاستثمار الذي قامت به IPA حتى تلك اللحظة إلى 250 مليار ين.
ستكون الدفعة الجديدة المعروفة الآن مختلفة عن تلك المساهمات وستكون مرتبطة بالسنة المالية 2027. إذا تم الموافقة عليها، ستظهر نية الحكومة في الحفاظ على الدعم المالي خلال المرحلة الأكثر حساسية من المشروع: الانتقال من تطوير التكنولوجيا والاختبارات إلى تصنيع تجاري قادر على المنافسة في السوق الدولية.
قامت Rapidus بإنشاء مصنعها IIM-1 في تشيتوسي، في جزيرة هوكايدو، والمصمم لإنتاج أشباه الموصلات الجديدة. كما تعمل الشركة مع IBM على تطوير تقنية بحجم 2 نانومتر وتعتزم التميز من خلال عمليات تصنيع أسرع وأكثر مرونة مقارنة بالعمليات التي تستخدمها تقليديًا مصانع الرقائق الكبرى.
اليابان ترغب في استعادة الأراضي في أشباه الموصلات
يجب فهم مشروع Rapidus في إطار جهد صناعي أكبر بكثير. كانت اليابان قوة عالمية في مجال أشباه الموصلات خلال الثمانينيات، عندما احتلت شركاتها مراكز مهيمنة في السوق الدولية. وقد انخفضت تلك الحصة خلال العقود اللاحقة مع تحول صناعة أشباه الموصلات الأكثر تقدمًا نحو تايوان وكوريا الجنوبية.
لقد أحدثت الأهمية التي اكتسبتها الرقاقات في السنوات الأخيرة تغييرات في الأولويات. الاضطرابات في تزويد الرقاقات التي حدثت أثناء الجائحة، والتوترات بين الولايات المتحدة والصين، وأخيرًا، النمو السريع للذكاء الاصطناعي حول قدرة تصنيع أشباه الموصلات إلى أصل استراتيجي للاقتصادات الكبرى.
ردت اليابان على ذلك من خلال الجمع بين استراتيجيتين. من جهة، منحت مزايا كبيرة لجذب الإنتاج الأجنبي، بما في ذلك المصانع التي تقوم TSMC بإنشائها في البلاد. ومن جهة أخرى، قررت دعم إنشاء مصنّع محلي قادر على الدخول مباشرة في المنافسة على أشباه الموصلات الأكثر تقدمًا.
تمثل Rapidus هذا المسار الثاني والذي يحمل أيضًا مخاطر أكبر. يتطلب الدخول في مجال تصنيع أشباه الموصلات من الجيل الأخير استثمارات بمليارات، وقدرة تكنولوجية عالية وعملاء كافيين للحفاظ على تشغيل مصانع باهظة التكلفة. كما سيتعين على الشركة المنافسة مع شركات تمتلك سنوات من الخبرة الصناعية وكميات كبيرة من الإنتاج.
يبدو أن الحكومة اليابانية مستعدة لتحمل جزء كبير من تلك المخاطر. تؤكد التمويلات الجديدة المتوقعة لعام 2027 أن طوكيو تعتبر أشباه الموصلات بنية تحتية استراتيجية وأنها مستعدة لاستخدام موارد عامة لإعادة بناء القدرة الصناعية التي فقدت على مدى العقود القليلة الماضية.
ستكون نتائج Rapidus أيضًا لاختبار إلى أي مدى يمكن لدولة ما استعادة الأرض في صناعة ترتفع فيها المؤشرات، والتكنولوجيا، والاستثمارات اللازمة بشكل كبير، مما يزيد من الحواجز أمام الدخول. اليابان ليست مبتدئة: فهي تحتفظ بمصنعين رئيسيين للمواد والآلات والمكونات المتعلقة بأشباه الموصلات. ما تحاول استعادته الآن هو مكانة في الجزء الأكثر تقدمًا من تصنيعها.
