بدأ التحول الطاقي في الصين يترك آثاراً مباشرة على استهلاكها من النفط. تعتبر شركة سينوبك، أكبر شركة نفط في البلاد، أن الطلب الصيني على النفط الخام ربما يكون قد بلغ ذروته بالفعل، قبل التوقعات التي كانت تديرها الشركة حتى الآن.
أشار رئيس شركة سينوبك، هو قيدجون، إلى أن تطوير مصادر الطاقة النظيفة، وعملية electrification للاقتصاد، وأهداف تقليل الانبعاثات تعمل على تغيير استهلاك الطاقة في البلاد. كانت الشركة قد حددت سابقاً ذروة الطلب على النفط في عام 2027، ولكنها الآن تعتقد أن هذه النقطة قد تم الوصول إليها بالفعل.
يكتسب هذا التغيير أهمية خاصة بسبب وزن الصين في السوق الطاقية الدولية. فالبلد هو أكبر مستورد للنفط في العالم وأي انخفاض هيكلي في استهلاكه قد يكون له عواقب على كل من المنتجين الرئيسيين والعديد من الشركات التي تتخصص في استخراج وتكرير وتجارة النفط.
من العوامل التي تفسر هذا التوجه هو التقدم السريع في التنقل الكهربائي. في يونيو، مثلت السيارات الكهربائية والهجينة 62% من مبيعات السيارات الجديدة في الصين، وفقًا للبيانات التي جمعها إنفرتيا. وفي الوقت نفسه، لاحظت شركة سينوبك انخفاضاً حاداً في الطلب على الوقود للسيارات خلال النصف الأول.
تشير التوقعات أيضاً في نفس الاتجاه. تقدر شركة رستاد الاستشارية أن هذا العام سيشهد انخفاضاً بنسبة 6.6% في الطلب الصيني على البنزين و6.9% على الديزل. بعيداً عن التطورات اللحظية للأسعار أو سوق السيارات، توضح هذه البيانات كيف أن electrification بدأت تنتقل إلى استهلاك الوقود في اقتصاد بحجم الصين.
تغيير يؤثر أيضًا على الواردات
يتزامن تطور الاستهلاك مع تغييرات في سياسة الصين للتوريد. في ظل التوترات في الشرق الأوسط، لجأت البلاد إلى احتياطياتها وتقوم بتنويع مصادر شراءها، مع تركيز أكبر على الموردين من البرازيل وأفريقيا وروسيا. يمكن أن تتراوح الواردات بين مليون ومليوني برميل يومياً أقل من المستويات السابقة للنزاع في المنطقة.
ومع ذلك، فإن الوصول إلى ذروة الطلب لا يعني اختفاء النفط من الاقتصاد الصيني. ستستمر البلاد في الحاجة إلى كميات كبيرة من النفط الخام لكل من النقل والعديد من العمليات الصناعية والبتروكيماوية. وما هو مهم هو أنه، إذا تأكد تشخيص شركة سينوبك، فقد تكون الصين قد دخلت فترة يتوقف فيها الاستهلاك عن النمو بصفة هيكلية.
سيكون تطور السيارات أحد المجالات التي يجب مراقبتها لتحديد مدى ترسخ هذا التغيير. إن النمو الاستثنائي للسيارات الكهربائية يقلل استهلاك البنزين والديزل، ولكن الصين تحتفظ في الوقت نفسه بصناعة كبيرة مرتبطة بمحركات الاحتراق وتستمر في تطوير تقنيات دفع مختلفة.
تجعل هذه السيناريوهات العملاق الآسيوي حالة مهمة بشكل خاص: فالبلد الذي دفع لعقود جزءاً كبيراً من النمو العالمي في الطلب على النفط يقوم بسرعة بتحويل نظامه الطاقي وصناعة السيارات، مع عواقب يمكن أن تمتد إلى ما هو أبعد من حدوده.
